曾幾何時，有“東方之珠”美譽的香港，一度是全世界最繁忙的港口。而如今，這座全球頂級航運中心的光環已經褪去，被上海、深圳等內地城市甩在了身后。
2018年中美貿易爭端以來，香港作為中美貿易的中轉地，航運業運營持續艱難。12月16日，香港海運港口局公布，11月香港港口集裝箱吞吐量同比下跌7.4%，跌幅較10月的4.1%再次擴大。自2018年2月以來，香港港口集裝箱吞吐量已連續下跌22個月。
香港葵青集裝箱碼頭
11月，香港港口集裝箱吞吐量為151.8萬個標準箱（TEU），環比下跌3.8%；今年前11個月，累計集裝箱吞吐量亦同比下跌6.2%至1680.9萬個標準箱。
歷史數據顯示，香港港口集裝箱吞吐量最長下跌周期是2014年7月至2016年7月，連續下跌25個月。目前圣誕訂單已經付運，農歷新年前后是傳統的淡季，業界普遍認為，香港港口運營短期內難以扭轉下跌態勢，或將于明年首季刷新最長連跌紀錄。
中國內地經濟的飛速發展產生龐大的貿易需求曾為香港的航運業提供了巨大的機遇，從1987年至2004年，香港一直是全球最大的集裝箱港口之一。隨著內地航運業的快速發展，香港港口的排名不斷下跌。
長期來看，香港傳統航運業衰落不可避免。全球經濟增長放緩和中美貿易爭端，導致貿易訂單減少，亞太地區產業鏈轉移完成后，經香港轉口的物流需求將大幅減少；加上內地逐漸在推進放寬沿海運輸權限制，會加快弱化香港的轉口港角色，尤其是珠三角一帶的貨物轉運，直言屆時“香港或再無轉運吸引力”。
12月13日，中美就第一階段經貿協議文本達成一致，美國對中國2500億美元產品加征25%關稅的加稅保持不變，自2019年9月份對約1100億美元中國產品加征的關稅稅率，將從15%降至7.5%，涉及的商品包括玩具、手機和服裝。隨后，國務院關稅稅則委員會發布公告暫不實施對原產于美國的部分進口商品加征關稅措施。中美“好消息”提振全球市場，中美階段性協議令世界“松口氣”。
盡管中美貿易談判有明朗化跡象，仍難以挽救香港航運業頹勢。貿易談判需時較長，中美之間可能難以在短期內達成協議全面解決問題，香港出口貿易還將受到較長時間的影響。
香港作為通往中國大陸的門戶這一角色仍然至關重要，但最近發生的事件在一定程度上威脅到了它國際航運中心的地位。隨著經濟和政治動態的轉變，香港港口及其海運服務將不得不適應新的現實。有分析人士表示，香港作為連接中國與外部世界的橋梁的重要性正在下降。上海和深圳等知名城市已經奪走了一些市場。